Лаосский Шайхун

Дата сбора: 1-2 апреля 2025 г.

Представьте себе красный чай, который не просто утоляет жажду, но и живет своей жизнью, меняясь и взрослея с годами, как хорошее вино или выдержанный пуэр. Знакомьтесь — лаосский Шайхун (晒红) , удивительный напиток с северных границ Лаоса, где время течет совсем иначе.

Сырье для этого чая собирают в Лаосе, в провинции Пхонгсали, на высоте около 1600 метров над уровнем моря. Эти места — естественное продолжение знаменитой китайской чайной гряды И У (Yiwu), что уже говорит о выдающемся потенциале терруара. В отличие от ухоженных китайских плантаций, здесь, в Лаосе, до сих пор сохранилось множество заброшенных, труднодоступных уголков с настоящими старыми чайными деревьями.

В Пхонгсали из-за плохих дорог и удаленности добираются лишь самые отважные путешественники, что позволило местной природе сохранить первозданную чистоту . Чай здесь можно считать органическим не по сертификату, а по факту своего рождения. Местные жители до сих пор часто говорят на китайском и имеют родственников по ту сторону границы, куда и сдают собранный лист.

Интересный факт: Некоторые чайные сады в окрестностях Пхонгсали, например, возле деревни Бан Комен, имеют почтенный возраст. Считается, что многим деревьям там около 400 лет, и это не одиночные растения, а целые рощи . Сбор листа с таких деревьев — настоящий труд: чай растет в высоту, и сборщикам приходится забираться на деревья с помощью лестниц, чтобы добраться до молодых побегов.

Этот чай изготовлен по классической технологии красного чая, но с одной важной деталью: финальная сушка происходит не в печи (метод Као Хун), а естественным путем — под жарким солнцем (Шай Хун) . Именно поэтому его поэтично называют «опаленный солнцем».

• Обычный красный чай: Высокотемпературная сушка «убивает» ферменты, мгновенно фиксируя вкус. Чай готов к употреблению сразу, но почти не развивается со временем.
• Шайхун: Солнце сушит лист мягко и медленно (процесс может занять несколько дней). Ферментация прекращается плавно, а ферменты в листе остаются частично активными . Это дает чаю право на «жизнь после производства».

Интересный факт: Технология шайхун родилась не от хорошей жизни, а от безысходности. Существует версия, что в отдаленных деревнях, где не хватало печей для сушки всего собранного урожая, лихорадочно ферментирующийся лист просто раскладывали на солнце, чтобы он не испортился. А когда попробовали — поняли, что получился уникальный, ни на что не похожий чай.

Для того чтобы чай достиг пика своего вкуса, требуется выдержка. Оптимальные условия хранения:

• Влажность: не ниже 50-55%
• Температура: выше +22°C.

Уже через 1-5 лет такой выдержки он начнет преображаться, раскрываясь слоистым, мягким, сладковатым вкусом с неожиданными нотками. Шайхун — это красный чай, который умеет стареть, как пуэр.

Фото взяты с сайта путешественника Сергея Ковальчука www.sergeykovalchuk.ru